Le constructeur automobile japonais Honda a trouvé un accord avec son
directeur de course, Ross Brawn, vendredi, pour lui céder la propriété de
son écurie de Formule 1, qui deviendra l'équipe Brawn GP cette saison.
La mesure a un effet immédiat, a précisé l'ancien directeur britannique de
l'équipe Honda. L'équipe installée en Grande-Bretagne alignera Jenson
Button et Rubens Barichello comme pilotes en 2009.
"La grande expérience des deux pilotes sera précieuse pour notre équipe
à un moment où nous tentons de prendre de la vitesse dans un temps
très court pour être prêts pour la première course de la saison à Melbourne" a indiqué Brawn.
Brawn GP va participer aux essais d'avant-saison à Barcelone et à Jerez
en Espagne, avant le Grand Prix d'Australie le 29 mars, où il est
maintenant certain que 20 voitures seront au départ.
La nouvelle équipe a précisé par ailleurs qu'elle utiliserait des moteurs
McLaren Mercedes dès qu'un partenariat aura été conclu avec le fabricant.
La nouvelle écurie n'utilisera donc plus les moteurs du constructeur japonais.
Les détails financiers de l'accord n'ont pas été révélés.
Honda avait un des plus gros budget de la F1 l'an dernier, environ 200
millions de livres sterling (225,34 millions d'euros).
"Nous sommes très contents d'avoir pu vendre l'équipe à Ross Brawn
avec qui nous partagions les challenges de la compétition en F1" a
commenté Hiroshi Oshima, porte-parole du constructeur Honda.
Les deux pilotes ont ensemble l'expérience de 243 Grand Prix disputés.
Bernie Ecclestone, à la tête de la Fédération internationale de la Formule
1, a joué un rôle clé dans la conclusion de ce deal, à un moment où les
coûts deviennent un souci essentiel pour ce sport.
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